
《The Dream Machine》进展缓慢,我又从实体书换到了Kindle,因为Stripe出版的这本Hardcover印刷字体过分小,阅读起来很费劲。目前读到第三章,ENIAC和EDVAC出场。
从机械的Desk Calculators和Differential Analyser,到电子管构造的ABC和ENIAC, Herman Heine Goldstine,John von Neumann,John Vincent Atanasoff这些天才们,把人类数学理论和实践发挥到了极致。读吴军的《数学之美》让人感叹数学在计算机工程上的重要地位,而读《The Dream Machine》计算机发明史明白数学之伟大。
“he[Atanasoff] had been determined to build a computing machine that could help his students; he found it disturbing to watch them waste most of their effort on mindless calculation, as opposed to real thinking.”
Computer这个词早期是一个招聘头衔,形容只需要重复机械工作的粉领族。计算过程是枯燥的,浪费时间。教授无法忍受学生把时间花在计算上,于是发明了计算机。美国课堂让学生使用计算器是有原因的,我想这是教育思维的差别。数学的灵魂是思考,把复杂变简单,把重复变单一,这种务实而创新铸就了计算机的未来。
"若人们不相信数学简单,只因他们未意识到生命复杂。" - 约翰·冯·诺伊曼
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